Animais que se fingem de mortos

Um dos animais mais icônicos que se fingem de mortos para sobreviver é o gambá-da-Virgínia (Didelphis virginiana). Quando é localizado por um predador, este animal, se tiver chance, tentará fugir, mas se não, tentará persuadir um ataque mostrando os dentes, emitindo alguns sons e aparentando ser maior do que é de fato. Se isso não detiver o atacante, o marsupial entra em um estado de imobilidade tônica, fingindo sua morte, o que pode durar até várias horas.

A capacidade de se fingir de morto é extremamente real e isso acontece principalmente em animais jovens, já que os adultos tendem a ter maior capacidade para fugir de predadores.

Conheça mais curiosidades desses animais incríveis neste outro artigo: "Tipos de gambás".

Outro mamífero que utiliza a tanatose para tentar distrair seu predador e ter uma oportunidade de fugir é o coelho europeu (Oryctolagus cuniculus). Embora os espécimes adultos que desenvolvem bons tamanhos são muito ágeis e velozes tanto para escapar como para se refugiar nas tocas, nem sempre estão isentos de um predador se aproximar o suficiente, como em indivíduos mais jovens e mais fracos, portanto, imitar o estado de morte é uma estratégia para a sobrevivência.

Dentro dos anuros também existem espécimes de animais que se fingem de mortos, e um deles é encontrado na perereca-de-folhagem (Phyllomedusa burmeisteri), nativa do Brasil. É comum que alguns anfíbios secretem substâncias tóxicas que afetem seus predadores, mas em certos casos estas não são suficientes, então eles utilizam a imobilidade tônica para persuadir seu agressor. Até se uma pessoa pega essa perereca com a mão, pensará que o animal está morto.

Entre os répteis também encontramos exemplos de animais que se fingem de mortos para se defender e sobreviver. Um caso é a cobra-de-água-de-colar (Natrix natrix), nativa da Ásia e Europa, conhecida também como serpente-das-relvas, a qual é uma espécie não venenosa, mas que utiliza diversas estratégias de defesa quando se sente ameaçada, como expelir sangue, entrar em posição de ataque e emitir alguns sons. Se isso não funcionar, entra em estado de imobilidade, deixando seu corpo flácido, o que dá a ideia de estar morta.

No entanto, esta não é a única espécie com essa estratégia, pois existem várias cobras que se fingem de mortas, como:

• Cobra-trepadeira-de-cauda-preta (Drymarchon melanurus erebennus)
• Cobra-de-nariz-de-porco-oriental (Heterodon platirhinos)
• Cobra-de-colar-mediterrânea (Natrix astreptophora)

No grupo dos insetos também existem espécies que utilizam essa estratégia para tentar se proteger de predadores. Assim, nos encontramos com este pequeno besouro endêmico do México, o maquech (Zopherus chilensis) que, diante de um contato físico incomum que sugere perigo, passa a retrair as patas e antenas para baixo do corpo, se mantendo assim por alguns minutos até períodos mais longos. O corpo do inseto se manterá rígido e com os membros o mais cobertos possíveis enquanto durar o perigo potencial sendo, assim, outro dos animais que se fingem de mortos.

Imagem: colombia.naturalist.org

Outro tipo de besouro que realiza tanatose para sobreviver é o besouro rajado (Agriotes lineatus), no entanto, ao contrário da anterior, a imobilidade foi determinada no estado larval do animal, ou seja, quando está na forma de larva, que é quando é mais suscetível a ser predado, por exemplo, pelas aves. Dentro das diferentes espécies do gênero, A. lineatus é a que apresentou maior tempo de imobilidade tônica.

As trabalhadoras jovens da formiga-de-fogo (Solenopsis invicta), diante de um possível ataque de outras formigas vizinhas, optam por se fingirem de mortas e evitar um confronto. Isso lhes dá uma chance maior de viver porque podem perder no combate. Agora, os indivíduos adultos tendem a se enfrentar e não utilizam a estratégia da imobilidade.

A tanatose, além de ser usada para evitar a predação, também é usada por algumas espécies com a finalidade de acasalar, e temos um exemplo na aranha-teia-de-berçário (Pisaura mirabilis). É usual que as fêmeas procurem predar os machos, de modo que estes preparam algum alimento, como um inseto, que amarram ao seu corpo e fingem estar mortos. A fêmea se aproxima e arrasta a isca que o macho colocou, assim, enquanto ela desfruta da comida, ele se torna ativo e tenta realizar a copulação. O processo dá um alto resultado de reprodução nesses animais.

Ao contrário de evitar a predação, a imobilidade tônica também é utilizada para caçar. Um exemplo disso é este peixe de água doce, o cíclideo-de-Livingston, conhecido também como kalingono, que significa "adormecido" (Nimbochromis livingstonii). Assim, este peixe se coloca sobre o substrato no fundo da água e se finge de morto. Quando outros peixes dos quais se alimenta se aproximam, ele rapidamente os ataca e os devora.

As aves não escapam ao grupo de animais que se fingem de mortos para sobreviver e os diferentes tipos de patos são um claro exemplo. Está documentado como diversas espécies de patos, quando capturados por raposas, entram em estado de tanatose. Neste estado, se o canino não tiver experiência suficiente e deixar a ave viva para se alimentar mais tarde, ela poderá escapar. Agora, as raposas mais velhas que aprenderam essa estratégia de fuga de suas presas matam o pato imediatamente após pegá-lo.

Os animais que se fingem de mortos não são poucos, pelo contrário, é uma estratégia mais comum do que pensamos. Se você ainda quiser conhecer mais exemplos de animais que realizam a tanatose, aqui apresentamos mais alguns:

• Gazela (Gazella gazella)
• Cobra-marrom (Storeria dekayi)
• Gafanhoto (Emsleyfolium diasae)
• Lebre-de-cauda-branca (Lepus townsendi)
• Rã-anã-de-Kroyer (Physalaemus kroyeri)
• Cavalo-marinho de focinho longo (Hippocampus reidi)
• Coelho-da-montanha (Sylvilagus nuttalli)
• Vendedor-ambulante-comum (libélula) (Aeshna juncea)

Agora que você já conhece diversos animais que se fingem de mortos, não perca este outro artigo sobre os animais que dormem com um olho aberto.

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